Apicultura de traspatio para principiantes

Mar 25, 2024

¡Es principios de primavera! ¿Hueles el dulce aroma que emana de esas flores frutales y de esa otra vegetación vivificante? ¡Entonces deberías considerar seriamente conseguir una colonia o tres de abejas! Puedes tener éxito con estas criaturas incluso en el árido suroeste y el norte de Canadá, en casi todas partes del mundo excepto en las regiones polares, donde es difícil criar algo con éxito.

No dejes que el miedo a los pequeños bichos te desanime de este proyecto fácil, interesante y rentable. Sí, las abejas modernas que los apicultores cuidan pican, pero muy raramente, y solo cuando has hecho un movimiento en falso (nunca porque sean desagradables y no les agrades).

Generalmente, las abejas ni siquiera saben que estás allí, porque se trata de una criatura que el hombre nunca ha logrado domesticar. Esa colonia en el jardín es tan indómita como el enjambre en un tronco podrido que yace en lo profundo de los bosques de Alaska. La diferencia proviene de tu actitud (y de algunos equipos necesarios). Con solo un velo de abeja, un ahumador y, si quieres, guantes de abeja, puedes convertir esa masa aparentemente rebelde de vida palpitante en personitas sumisas y fáciles de manejar.

A cambio de su cuidado, los pequeños personajes dorados producirán muchos kilos del dulce más puro de la naturaleza para venderlos, regalarlos o usarlos en casa. El exceso de cera de abejas también te vendrá muy bien cuando quieras unas velas realmente finas, con una llama deslumbrante y un perfume dulce y natural. Después de un tiempo, si terminas con suficientes colonias, puedes incluso vender la cera (que luego será reciclada para los pequeños productores de miel como base para la construcción de panales).

Sí, todavía puedes emprender tu aventura con las abejas esta primavera y terminar con más miel de la que puedas usar al final del verano, pero debes comenzar ahora. ¿Por qué? Porque cuando llega el primer flujo de miel alrededor de junio, usted quiere una colonia realmente saludable, una que tenga muchas crías (cría) y aún más abejas adultas (alrededor de 45,000) listas para comenzar a buscar néctar y polen. Una comunidad que comienza débil a principios del verano sólo podrá almacenar un poco de miel sobrante y probablemente tendrás que guardarla toda para alimentar a las pequeñas criaturas durante el próximo invierno. Entonces, actúa rápido si quieres algo de la cosecha para ti.

La abeja melífera italiana dorada americana (Apis mellifera ligustica) es probablemente la inversión más inteligente para un colmenar familiar. Son grandes productores de miel con carácter amable, tienen una fuerte resistencia a las enfermedades y enemigos naturales y son capaces de soportar la invernada en climas más fríos. También parecen menos propensos a formar enjambres que otras cepas.

La mayoría de las casas de abejas empaquetadas ahora venden solo reinas y enjambres italianos puros y probados en lotes de dos y tres libras. Un paquete de este tipo, acertadamente llamado “nuc”, abreviatura de “núcleo”, costaba entre 10 y 12 dólares en 1974. Las empresas dedicadas a este floreciente negocio están ubicadas en zonas donde el clima es cálido la mayor parte del año, y realizan sus envíos. entre el 1 de abril y el 1 de junio (el clima es demasiado frío antes de ese período, y las abejas enviadas por correo más tarde, en pleno verano, llegarían asadas).

Cuando reciba sus abejas (paquete postal, y estoy seguro de que su cartero lo amará mucho por ello), debe tener su colmena lista para recibirlas. En otras palabras, tan pronto como haya realizado su pedido para esa primera colonia, deberá comenzar a reunir su equipo de apicultura.

La colmena moderna es muy sencilla y fácil de usar. Para ahorrar esos escasos dólares, puede construir uno, pero el equipo fabricado en fábrica es tan económico y está bien hecho que probablemente valga la pena el pequeño gasto adicional. (Algunos de los principales proveedores de equipos para apicultores se enumeran a continuación en mi nota sobre "El costo de la apicultura".) Incluso si desea hacer sus propias colmenas, le aconsejo que compre la primera (usted la arma ) y obtén sus medidas para que puedas duplicarlo exactamente. Esto es necesario porque estarás intercambiando componentes todo el tiempo y querrás que encajen.

La primera sección de la casa de su colonia, comenzando desde abajo, es un soporte para colmenas de madera de ciprés (esto es opcional, pero protege la parte principal de la estructura de los efectos deteriorantes de la humedad y la vegetación). Esta base está colocada sobre brasas o cenizas para ayudar a la abeja cargada de polen y néctar a llegar a casa sin luchar contra briznas afiladas de hierba y malezas (que pueden matarla o herirla si se estrella contra ellas). Una ayuda adicional para un trabajador tan sobrecargado es una tabla inclinada en el frente del soporte de la colmena, de modo que si la abeja que regresa falla su objetivo, aún puede luchar por la rampa hasta la seguridad de la entrada de la colmena.

Luego viene el tablero inferior reversible que soporta la sección superior. Esta partición también protege la colmena de cualquier cosa desagradable que se encuentre debajo y proporciona un espacio para que las abejas entren a la cámara de cría.

La cámara de cría (comúnmente llamada “colmena de estructura móvil Langstroth”) está en el tercer lugar desde el suelo. Parece una caja de leche de gran tamaño sin tapa ni fondo, y contiene 10 marcos de base sobre los cuales las abejas construyen panales para criar crías o almacenar miel. Los diez marcos cuelgan uno al lado del otro en la cámara. Deben estar lo suficientemente separados como para permitir que las abejas pasen entre ellos, pero no tan lejos como para que los insectos se sientan tentados a construir eslabones de conexión de panal (lo cual es una molestia para el apicultor) entre ellos.

La base de cera de abejas, que encaja perfectamente dentro del marco individual, es una lámina de cera de abejas pura estampada con el mismo patrón de base (para las células de obreras) que se encuentra en un panal natural. Las abejas, al encontrar este material dispuesto en una forma tan conveniente, proceden a extraer la base para convertirla en celdas obreras operativas y llenas, capaces de soportar crías o almacenar el exceso de miel. Esto es una tremenda ventaja para el apicultor porque una colonia normalmente dedica mucho tiempo y quema de 10 a 15 libras de miel para producir y formar una libra de cera de abejas.

Directamente encima de la cámara de cría hay una o más alzas o secciones de almacenamiento. Cada uno es un duplicado de la cámara de cría (aunque a menudo solo tiene la mitad de profundidad) y contiene 10 marcos de panales donde se puede guardar el excedente de miel. Puedes apilar hasta cinco de estos alzas en una colmena y cosechar el líquido dulce a medida que entra, o puedes esperar hasta que termine el flujo de miel y recolectar todo de una vez.

Las alzas de almacenamiento están cubiertas con una tabla de miel o una cubierta interior. Se trata de una pieza simple de madera con lados y extremos reforzados para evitar que las abejas peguen la parte superior de la colmena al piso superior. El tablero también tiene previsto un pequeño dispositivo llamado escape de abejas. Este dispositivo se coloca en el centro del panel, que luego se desliza debajo de un alza que está lleno de miel y listo para ser retirado al día siguiente. Durante la noche, las abejas del nivel superior descienden a las partes inferiores de la colmena y, debido a la acción del escape unidireccional, no pueden regresar. Al llegar la mañana, la cámara de almacenamiento está vacía de trabajadores (o casi) y la descarga es más fácil en todos los sentidos.

Por último, encima de la colmena está la cubierta telescópica, llamada así porque se desliza hacia abajo unas tres pulgadas alrededor del alza superior. Su superficie superior metálica, generalmente de acero galvanizado, protege toda la colmena de la lluvia, la nieve y las inclemencias del tiempo en general. ¡Y eso es!

La reina de una colmena pasa la mayor parte de su tiempo (todo, si se puede disponer así) en la cámara de cría, siendo alimentada y cuidada suavemente por abejas obreras jóvenes y poniendo más de 3.000 huevos al día. Aparte de esta función reproductiva, su presencia es esencial por otra razón: los últimos descubrimientos parecen indicar que secreta una "sustancia reina" no identificada que mantiene a la colonia con un espíritu productivo y bueno e inhibe a las obreras para que pongan. En ausencia de una hembra completamente desarrollada, algunos de ellos pueden hacerlo, pero sus huevos sólo producen machos que no trabajan, o zánganos, y la comunidad pronto se debilita y desmoraliza. Sin la secreción de la madre de la colmena, las abejas saben en cuestión de minutos que no tienen reina y se vuelven ruidosas, desagradables y generalmente tensas. Pero no te preocupes por eso, porque con tu núcleo comprarás una reina joven y sana que durará al menos dos años y hasta cinco, en casos excepcionales.

Dado que no es deseable que la reina ponga sus huevos en las secciones superiores de almacenamiento de una colmena, algunos apicultores cubren la cámara de cría con un dispositivo opcional llamado excluidor de reinas: un marco plano del mismo ancho y largo que las otras secciones de la colmena, cubierto con una pesada pantalla de alambre insertada. Las aberturas en la malla permiten que las abejas obreras pasen y depositen el excedente de miel en los pisos superiores, pero retienen a la reina más grande. Los pasajes también son demasiado pequeños para los zánganos, que existen sólo para proporcionar pareja a cualquier reina virgen que la colonia pueda producir. Mientras tanto, tienen una vida fácil vagando por la colmena y atiborrándose de miel, y la pantalla les impide comerse su cosecha potencial. La mayoría de los profesionales, sin embargo, desaprueban el uso del excluidor de reinas porque puede provocar un enjambre y la consiguiente pérdida de la mitad o más de la colonia. Una alternativa es seguir presentando a Su Majestad el panal vacío en la cámara de cría. Entonces normalmente estará feliz de quedarse y poner sus huevos allí.

No sacarás miel de la cámara de cría donde la reina cría a sus crías. Esa parte de la colmena se deja estrictamente en paz, excepto para un examen una o dos veces por semana para ver cómo progresa la puesta y detectar signos de enfermedad de las abejas. También puedes mirar para inspeccionar a la reina (¡si puedes encontrarla!) y/o dividir artificialmente la colonia antes del tiempo de enjambre, pero la miel se recolecta solo de las alzas de una colmena.

Su pedido de abejas empaquetadas se entregará por correo, en un pequeño contenedor que pesa alrededor de siete libras. Tres libras serán el núcleo de las abejas y su reina (enjaulada sola con algunas obreras), el resto será la caja de envío con malla de alambre y madera y un recipiente perforado con jarabe de azúcar para alimentar a la colonia en el camino. El procedimiento para llevar esa masa de insectos zumbadores de manera segura a su nuevo hogar es simple: simplemente siga al pie de la letra las instrucciones en el contenedor de envío y no habrá problemas. Dos consejos para facilitar el traslado: [ 1 ] Alimente bien a las abejas antes de desembalarlas para que sean amables y silenciosas. (Haga un almíbar disolviendo dos partes de azúcar en una parte de agua y unte generosamente este líquido sobre la rejilla de alambre). [ 2 ] Instale su colonia al final de la tarde para reducir la posibilidad de que algunos de los trabajadores exploradores se pierdan. Al caer la noche, no irán muy lejos y, naturalmente, regresarán a la colmena cercana. A la mañana siguiente, antes de partir, permanecerán un rato cerca de la entrada para orientarse con los puntos de referencia circundantes y la apariencia de su base de operaciones. Después de eso, nunca olvidarán dónde viven, a menos que los traslades a una nueva ubicación.

Una manera fácil de liberar a las abejas enjauladas es colocar un alza vacía (sin marcos) en el tablero inferior de la colmena. Luego retire la tapa de la jaula de envío e incline el contenedor para permitir que la lata de alimentación se deslice hacia su mano. Saque también la caja de viaje de la reina, que estará colgada entre los trabajadores. Inserta el paquete de abejas en el súper (encajará perfectamente a lo largo) y cubre la unidad de almacenamiento vacía con otra llena de marcos de base.

En el extremo de madera de la jaula de la reina encontrarás una pestaña de papel que se despega para revelar un agujero tapado con caramelo de abeja (la ración de viaje de la madre de la colmena). Haz algunos agujeros en este tapón con un punzón o un clavo. Luego cuelgue el recipiente entre o encima de los marcos en el segundo alza y coloque una tabla de miel en la colmena. Los trabajadores dejarán su contenedor, volarán hacia la reina y la liberarán masticando el tapón de caramelo.

Llene el comedero de envío con jarabe de azúcar e invierta la lata perforada sobre la abertura en el tablero de miel de la colmena para suministrar alimento a las abejas. Deje a las criaturas en paz, excepto para reponer el almíbar, durante los próximos cuatro días para que puedan ponerse manos a la obra sin ser molestadas. Después de ese tiempo, puede retirar la jaula de envío vacía y retirar el alza inferior para bajar el alza cargado (ahora una cámara de cría) a su posición adecuada. Ahí lo tienes: ¡una creciente colonia de abejas!

Otro método de colmena requiere sólo un super en lugar de dos: instale una cámara llena de marcos de cimientos, suspenda la reina como lo he descrito y retire cinco de los diez paneles. En su lugar inserte la jaula de envío (con el lado abierto hacia arriba), proporcione comida y cierre la colmena. Nuevamente, puedes inspeccionar la colonia después de cuatro días.

Para cuando haya instalado su núcleo de pedidos por correo en su nuevo hogar, probablemente será a mediados de abril, todavía una época de escasez para las abejas en la mayoría de las áreas, con poco polen y néctar para recolectar. Para que su colonia se fortalezca rápidamente, un lema en la apicultura, debe continuar alimentándola artificialmente durante las primeras semanas. Esto estimula la puesta temprana de huevos.

Una forma de alimentar a las abejas es con jarabe alimentado con un alimentador de biberones Boardman. Este artilugio cuesta unos 50 céntimos y es simplemente un inserto de madera para la entrada de la colmena, perforado con canales de flujo para llevar el alimento al interior. Dentro del bloque, boca abajo, hay una tapa de un frasco común (perforada para que el contenido escape lentamente). Se suministra el frasco y se llena con almíbar tibio elaborado mezclando azúcar granulada con la misma cantidad de agua y calentando los dos hasta que se disuelvan todos los cristales. No quemes la mezcla o seguramente dañarás a las abejas. Si cree que el azúcar refinada no puede ser una dieta ideal para su colonia, estoy de acuerdo, pero previene el hambre y es recomendado por casi todos los apicultores.

Un alimento mucho mejor, y necesario para la crianza normal de las crías, incluso si también se les da jarabe de azúcar a las abejas, es el polen. La mayoría de las empresas más grandes de suministros apícolas lo venden a precios muy razonables (con un promedio de alrededor de $ 2,00 menos por libra de lo que cuesta el mismo artículo en la mayoría de las tiendas naturistas). El USDA recomienda el siguiente suplemento para la alimentación de primavera:

Azucar agua: Dos partes de azúcar por una parte de agua en peso.Pollen/soy : Una parte de polen fresco y seco por tres partes de harina de soja en peso. Vierta esta mezcla sobre y a través de un paño y cubra la tela sobre los marcos de la cámara de cría. Esta es realmente la mejor manera de alimentar a sus bebés durante las primeras semanas de primavera.

El siguiente sustituto del polen es menos satisfactorio que el anterior, pero a veces se recomienda:

Harina de soja: 20 por cientoCaseína: 30 por cientoLevadura: 20 por cientoLeche desnatada en polvo: 20 por cientoYema de huevo seca: 10 por ciento

Sin embargo, le insto a que, si puede, le dé fórmula que contenga polen. El punto es hacer que las abejas se pongan de pie y pongan lo más rápido posible para que haya muchas obreras listas para manejar el flujo de miel de primavera. El polen suministrado a principios de la temporada casi siempre asegurará este resultado.

Sin embargo, tenga en cuenta que las abejas no deben ser alimentadas con polen en el otoño, cuando cualquier cosa que no sea la miel o el jarabe más puro las matará. Dado que estas exigentes amas de casa nunca excretan dentro de la colmena, pueden pasar todo el invierno sin liberar sus desechos. Los alimentos impuros provocarán diarrea a las abejas invernantes, y si hace demasiado frío para que puedan volar afuera y hacer sus necesidades, morirán en la colmena por miles. (En su exhaustivo trabajo The ABC and XYZ of Bee Culture, AI Root afirma que la causa de la disentería invernal no es el polen, sino la miel verde, o el hecho de que la colonia es demasiado débil para soportar el frío sin una ventilación constante, lo que provoca la insectos para comer demasiado.-MADRE.)

El mejor alimento para una colmena de abejas en climas fríos, por supuesto, es un poco de la misma miel que las obreras almacenaron a principios de año. Una colonia normal necesita entre 30 y 45 libras de buena miel (jarabe de azúcar en caso de necesidad) para pasar el invierno con éxito. Un alza profunda, que soporta alrededor de 40 libras cuando está llena, debería hacer el trabajo, pero muchos apicultores consideran que dos es un número más seguro. Las otras cámaras vacías se pueden pintar si es necesario y guardarlas para prepararlas para el flujo de miel de la próxima primavera.

Con sus abejas alojadas y entrando en producción, necesitará controlarlas de vez en cuando, y pronto querrá eliminar parte de su excedente para su propio uso. Ambos trabajos son mucho más fáciles si tienes el equipo adecuado, que es relativamente económico y vale la pena comprarlo en lugar de construirlo tú mismo.

Un velo de abeja cuesta alrededor de $2,00 y es indispensable. Dentro de una de estas cubiertas para la cabeza de aspecto misterioso, te sentirás, si tienes edad suficiente, como un niño otra vez, usando el casco espacial Captain Video en forma de caja de cartón que hiciste para ti mismo porque no había ninguno de plástico. en el mercado todavía. Así protegido, podrás acercarte a la colonia con la confianza que necesitas para realizar cualquier trabajo de forma segura y exhaustiva.

Esta precaución es especialmente importante si tienes barba, como yo. Las abejas se molestan cuando quedan atrapadas en el pelo y es probable que tomen represalias picando. También se molestan si respiras sobre sus espaldas.

Tu apariencia de "astronauta" cuando te acercas a la colmena se ve reforzada por el potente extintor de abejas que empuñas en tu mano derecha. Esta arma, también indispensable, es el fumador. Cuesta alrededor de $ 5,00 y parece que fácilmente vale tres veces el precio.

Para usar el ahumador, corte tiras de arpillera u otra tela (las astillas de madera también funcionan bien) y enciéndalas con una cerilla. Deje caer todo en el barril de zinc del ahumador y apriete el fuelle unas cuantas veces para encender el combustible y empezar a fumar. Nunca sobrecalientes el dispositivo ni dejes que la llama salga disparada por la boquilla: no querrás quemar a tus pequeños, sólo silenciarlos.

Cuando la máquina esté funcionando bien, exhale unas cuantas dosis de humo en la entrada inferior de la colmena para hacer retroceder a las abejas guardianas. Esto crea pánico en la colonia y los habitantes, pensando que está a punto de ocurrir una catástrofe natural, se atiborran de miel y se disponen a huir, si es necesario, a un nuevo lugar de nidificación. Una vez que se han llenado de esta manera, se vuelven bastante suaves y nunca pican a menos que los provoque un descuido grave.

Luego, levanta un poco la cubierta metálica de la colmena y dispara una o dos bocanadas al interior para enfriar a las abejas que te perdiste en el primer asalto. Luego retire la parte superior por completo y cuelgue el ahumador en la colmena o colóquelo en el suelo al alcance de la mano (en caso de que sea necesario).

Por cierto, un apicultor inteligente siempre se sitúa al lado de la colmena cuando trabaja, fuera del campo de visión de las abejas guardianas. Los centinelas se enfurecen si te colocas directamente frente a ellos.

Con velo y ahumador podrás manejar impunemente la colmena más grande. Sin embargo, como principiante, es posible que también quieras usar guantes de abeja ($2.00-$5.00 por par) que están hechos de cuero o tela de taladro recubierta y llegan hasta los codos, donde se atan. Más adelante le resultará más fácil trabajar sin ellos.

Finalmente, necesitarás una herramienta de colmena o un destornillador para soltar las alzas y los marcos que las abejas han pegado firmemente desde tu último encuentro. La herramienta cuesta aproximadamente $1,00, dependiendo del distribuidor. Todos son iguales, excepto los grados de peso, así que compre el más barato que pueda encontrar.

A medida que tu colonia gana fuerza, puede que sus alojamientos se queden pequeños hasta el punto de que la reina y un gran número de zánganos y trabajadores pululan o se vayan en busca de un nuevo hogar. Cuando están listos para hacerlo (generalmente cerca del comienzo del flujo de miel), comienzan a agruparse en masas doradas en el frente de la colmena. Esto se debe a que les falta espacio o incentivos para entrar, o a que el calor en el interior se está volviendo insoportable. Dado que de esta manera se pierden días de preciosa búsqueda de alimento, y un intento exitoso de formar un enjambre significa la pérdida de la mitad de la colonia o más, un apicultor intenta reprimir este instinto lo mejor que puede.

Una colonia se multiplica con mayor frecuencia porque hay demasiadas abejas tratando de agruparse en una colmena de tamaño insuficiente. Cuando se añaden unos cuantos alzas vacías de peine usado o base nueva, los inquietos insectos suelen conformarse con quedarse en lugar de dividir a la comunidad.

También puede evitar el enjambre cortando las alas de la reina o inmovilizándola dentro de la colmena mediante una trampa para reinas, un alambre o dispositivo de metal perforado que se coloca sobre la entrada de la colmena y permite que sólo pasen las obreras más pequeñas. Con estas precauciones, las abejas pueden elevarse alegremente en el aire, zumbando como un avión que vuela bajo, pero cuando se dan cuenta de que su líder no está con ellas, regresan tímidamente a la colmena y se olvidan de todo hasta que el próximo año.

Cualquier enjambre que logre salir normalmente no llegará muy lejos al principio porque la reina no está acostumbrada a la luz del día y le resulta difícil volar (sólo sale al aire cuando se aparea o forma un enjambre). Dondequiera que se posa la madre, la colonia la rodea y allí se sienta tarareando en una rama, roca o arbusto cercano, esperando que las abejas exploradoras regresen con noticias de un hogar recién encontrado.

Si encuentras parte de tu colonia en este estado, debes preparar un alza vacía con marcos de cimentación y cortar la rama a la que se aferran las abejas. En caso de que su posición te impida juntarlos en manojo, puedes coger un cucharón o una taza y colocarlos con cuidado en una cesta o caja de cartón. ¡No, no picarán! Un nuevo enjambre está contento y amable. Esto se debe a que los trabajadores se preparan para la mudanza llenándose de miel para construir panales nuevos en su nueva ubicación y, como ya sabes, una abeja atiborrada de miel no atacará a menos que la provoquen mucho. Pero no seas tan tonto como para pensar que puedes manejar a los bichos con brusquedad. Si lo haces, te responderán con rudeza.

Cuando hayas asegurado el enjambre en una caja o en la rama, sacude algunas abejas en la colmena nueva y coloca el resto en una sábana blanca colocada directamente frente a la entrada. Si puedes localizar a la reina, mucho mejor: una vez que esté colmena, el resto seguirá inmediatamente. Manéjela con cuidado por el tórax o las alas (nunca por el abdomen, no sea que la lastime y perjudique su capacidad para poner huevos). Sin embargo, no te preocupes si no puedes encontrar a la madre en esa masa de vida. En la mayoría de los casos, las abejas captarán la indirecta y entrarán al súper de todos modos.

Si su nuevo enjambre permanece donde está durante unos días, habrá duplicado sus colonias de forma rápida y gratuita. (Los que se quedan en casa en la comunidad original criarán inmediatamente una nueva reina). La única desventaja es que dos colmenas más pequeñas separadas producen mucha menos miel que una sola grande.

Aún así, algunos apicultores consideran que dividir una colonia de esta manera es una forma económica de llenar las colmenas y alientan la acción justo antes de que sus abejas estén listas para enjambrar por sí mismas. Este procedimiento es un poco más complicado que los que he descrito aquí y se trata en libros especializados sobre cultivo de abejas (consulte la lista de lecturas de este artículo).

A medida que una colonia alcanza su máxima producción, las celdas de almacenamiento en la cámara de cría se llenarán y tendrás que agregar alzas (una a la vez) para tomar el excedente de miel. En un estado del norte, esta etapa se alcanzará entre mediados de junio y mediados de julio, y poco después podrás compartir la cosecha de las abejas.

Si quieres, puedes quitarle un alza cuando esté lleno, cortar la peineta en trozos y disfrutarla o venderla así. Si planeas hacer esto, asegúrate de usar la base más fina que puedas comprar o comer miel será como morder la espina dorsal de un pescado.

Sin embargo, si quieres miel líquida, necesitarás un artilugio llamado (¿qué más?) extractor de miel. Se trata de una centrífuga sencilla montada dentro de un tanque estacionario de acero inoxidable con una compuerta de miel en la parte inferior. Se destapan los cimientos completos por ambos lados (es decir, las tapas de cera de abejas fresca se cortan con un cuchillo para miel tibio) y los marcos se deslizan hacia abajo en una canasta dentro del tanque, que puede contener dos o más, dependiendo de la capacidad de la máquina. capacidad. Luego se acciona una manija en la parte superior y todo el interior gira rápidamente, arrojando todo el líquido contra los lados del recipiente. La cosecha gotea hasta el fondo y, después de extraer algunos juegos de marcos, se deja verter en un cubo, se filtra a través de una gasa húmeda y se embotella.

Algunos extractores son muy caros (el mío cuesta $29,00, rebajado de $65,00, el precio habitual para un modelo de dos marcos). Sin embargo, si miras a tu alrededor, es posible que encuentres cerca de ti un agricultor o apicultor que esté dispuesto a desprenderse de una buena máquina usada por un precio razonable. Una persona hábil podría incluso fabricar un sustituto económico que funcionara tan bien como un modelo comprado en una tienda.

¿Se te hizo la boca agua con esa última sección? ¡Bien! Todavía estás a tiempo de preparar tu granja para una de las experiencias más interesantes y gratificantes en la cría de animales. Empieza ahora mismo y al final de la temporada serás, como yo, un firme amigo de la pequeña gente dorada.

La siguiente lista incluye sólo lo que realmente necesita para iniciar una colonia. He omitido los excedentes de miel (que puedes hacer tú mismo siguiendo el patrón de tu colmena comprada en la tienda, o comprar, con 10 marcos pero sin la base de cera de abejas, por aproximadamente $ 7,00 cada uno).

Colmena cubierta de 10 marcos, completa con tablero inferior, tablero de miel, marcos, etc. : $14.50Base de cera de abejas (10 piezas): $3.10Alimentador Boardman: $0.50Ahumador de abejas: $5.40Velo de abeja: $1.75Guantes de abeja: $2.20Herramienta para colmena: $1.00Núcleo de Abejas italianas doradas, con reina (3 lbs.): $10.50

Costo mínimo total: $38.95

(Estos precios son de hace aproximadamente un año, en 1973. No se sorprenda si han aumentado un poco desde entonces.-MADRE.)

Un conjunto para principiantes que consta de los artículos anteriores se puede comprar en piezas separadas o en forma de kit para ahorrar dinero. Recuerde que cuando realiza un pedido por correo paga los gastos de transporte y añade el importe correspondiente a su pago (cualquier exceso será reembolsado).

Las siguientes empresas tienen una gama completa de abejas envasadas y suministros apícolas (Kelley parece ser la menos costosa de las dos):

The Walter T. Kelley Co.PO Box 240, Clarkson, KY 42726

The AI ​​Root Co. Medina, Ohio

Sears y Montgomery Ward suministran equipos de apicultura, pero en mi opinión sus precios son más altos de lo que debería pagar.

Es posible que encuentre cerca un granjero o apicultor amigable que esté dispuesto a venderle todo lo que necesite. Solo asegúrese de no pagar más de lo que pagaría por artículos nuevos y, si compra abejas localmente, asegúrese de que la colonia esté saludable. (El manual de AI Root Company Starting Right With Bees desaconseja abastecer su apiario de esta manera y agrega que, si lo hace, debe insistir en obtener un certificado de salud de la oficina estatal del inspector de abejas.MADRE.)

No hay mejor lectura para los principiantes con las abejas que los catálogos gratuitos enviados a pedido por los proveedores de equipos para apiarios. Puede aprender casi tanto sobre el negocio con uno de estos originales folletos como con un libro de texto.

El USDA (Departamento de Agricultura de Estados Unidos, Washington, DC) es otra valiosa fuente de conocimiento. Les escribí para pedirles información sobre el cultivo de las abejas y una mañana me sorprendió encontrar en el correo una copia gruesa del Manual Agrícola No. 335, Apicultura en los Estados Unidos. Este libro de 147 páginas no me costó nada, tiene un precio oficial de 1,50 dólares y fácilmente vale 5 dólares o más. El departamento es notoriamente lento a la hora de responder cartas, pero en este caso su respuesta llegó antes de que yo recibiera los catálogos de los proveedores comerciales a los que había escrito, ¡y el USDA ni siquiera tenía el incentivo de ventas futuras!

También puede obtener mucha información útil comunicándose con su extensión local.

Otras lecturas recomendadas:

La vida de la abeja, de Maurice Maeterlinck, Dodd, Mead & Co., $4,00 (o consulte su biblioteca). Esta obra fue escrita a principios de siglo y es tan filosófica y poética como informativa. Maeterlinck te lleva al interior de la sociedad de las abejas para compartir su vida desde el deshielo primaveral hasta la agrupación invernal.

ABC y XY2 de Bee Culture de AI Root, 34.ª edición revisada, 1972, 6,50 dólares de The AI ​​Root Co., Medina, Ohio. Este clásico ha estado vigente desde 1877 y está organizado como una enciclopedia para que cualquier pregunta pueda responderse con bastante facilidad.

Starting Right With Bees de The AI ​​Root Co., 16.ª edición revisada, 1973, disponible por 1,10 dólares en Root. Un útil manual de bolsillo para principiantes.

Primeras lecciones de apicultura de CP Dadant, disponibles por 1 dólar en American Bee Journal, Hamilton, Illinois. Una excelente guía tanto para principiantes como para apicultores avanzados.

La colmena y la abeja melífera. Este trabajo fue escrito originalmente en 1853 por el bisabuelo de la apicultura: el mismo LL Langstroth que inventó la colmena de estructura móvil que se utiliza hoy en todo el mundo. En 1889, el libro fue revisado (a petición del autor) por CP Dadant, otra distinguida autoridad temprana. Los asociados de Dadant & Sons, editores del American Bee Journal, han realizado muchas revisiones adicionales. . . más recientemente en 1973, para celebrar el centenario de la empresa. Esta versión más reciente, editada por Roy A. Grout, se puede pedir en Dadant & Sons, Hamilton, Illinois (o en MOTHER EARTH NEWS Bookshelf) por $6,75 y consta de artículos técnicos escritos por varios expertos sobre los hábitos y la cultura de las abejas y la producción comercial de miel y cera de abejas.

Cómo criar abejas y vender miel, de Walter T. Kelley (disponible por 1 dólar en Walter T. Kelley Co., Clarkson, Kentucky).

Finalmente, encontrará artículos útiles y muchos anuncios clasificados y de exhibición sobre abejas y equipos en las siguientes revistas:

American Bee Journal, Hamilton, Illinois (las suscripciones cuestan $4,00 por año). Gleanings in Bee Culture, Medina, Ohio 44256 ($3,50 por año).