Cream City: Detrás del ladrillo que construyó Milwaukee

May 20, 2023

Los componentes básicos de nuestra ciudad están teniendo un momento.

"El atractivo del ladrillo Cream City deriva del hecho de que es nuestro material", dice Robert Lynch, profesor de arquitectura y diseño de interiores en el Instituto de Arte y Diseño de Milwaukee. "Debido a que es de aquí y se ha utilizado tan ampliamente, nos sirve para establecer una idea de lo que es aquí". Y a medida que la sociedad continúa globalizándose, los ciudadanos crema probablemente lleguen a valorar aún más el ladrillo amarillo pálido que construyó gran parte de esta ciudad.

No siempre fue venerado. Cuando los fabricantes de ladrillos sacaron los ladrillos de sus hornos por primera vez, pensaron que no valían nada, dice Kevin Abing, archivero de la Sociedad Histórica del Condado de Milwaukee. "Pero rápidamente se dieron cuenta de que eran más duraderos que los ladrillos rojos promedio".

La arcilla encontrada a lo largo de las orillas del río Milwaukee tenía un alto contenido natural de magnesia y cal, lo que le daba al ladrillo su color y durabilidad únicos, según Andrew Charles Stern, autor de Cream City: The Brick That Made Milwaukee Famous.

Su popularidad se extendió mucho más allá de Wauwatosa. Los fabricantes locales enviaban ladrillos Cream City a clientes de todo Estados Unidos y lugares tan lejanos como Europa, hasta que la producción cesó en la década de 1920, cuando se agotó el suministro de arcilla y los constructores comenzaron a preferir la piedra y el mármol, dice Abing.

Hoy, sin embargo, el ladrillo Cream City está disfrutando de un regreso a medida que firmas de arquitectos y conservacionistas trabajan para preservar el material de construcción que puso a Milwaukee en el mapa hace más de 150 años.

Continuum Architects + Planners, con sede en Milwaukee, ha restaurado fachadas e interiores de ladrillo en los edificios Commission Row en Third Ward y en una antigua instalación de fabricación ubicada en las calles 32nd y Center. La empresa también utilizó ladrillos Cream City recuperados en el exterior del edificio Clock Shadow en Walker's Point.

Un problema de este material es su porosidad. Con el tiempo, el humo y la contaminación han decolorado los ladrillos de numerosos edificios locales. Pero lavarlos suavemente con agua normalmente hace que el color crema vuelva a la superficie, dice Falamak Nourzad, director de la empresa y cofundador de Continuum. Hoy en día, los edificios de ladrillo de Cream City limpiados imparten interés arquitectónico y nos conectan con la historia de la ciudad. El suroeste tiene su adobe y Nueva Inglaterra tiene su revestimiento de cedro. Tenemos ladrillos Cream City. ◆

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