Misterio del reciclaje: ladrillo

Nov 02, 2023

Los Tres Cerditos serán los primeros en decirle que el ladrillo es un material de construcción confiable, que se utiliza para crear de todo, desde paredes hasta chimeneas y fogones. Pero, ¿qué se hace con los ladrillos sobrantes una vez finalizado el trabajo, o con los ladrillos desconchados o agrietados que acabamos reemplazando? ¿Es el reciclaje de ladrillos una opción?

El ladrillo se puede reciclar junto con los desechos de construcción y demolición (C&D), que incluyen otros productos de construcción como alfombras, concreto, paneles de yeso, tejas y madera. Pero para los consumidores que buscan deshacerse de sólo unos pocos ladrillos, la reutilización es probablemente la opción más viable.

Uno de los factores importantes a la hora de determinar el mercado de reciclaje de un material es identificar cómo se fabrica. Los ladrillos se pueden fabricar con una amplia variedad de materiales, desde barro hasta hormigón, pero los tradicionales ladrillos rojos que se muestran en la foto de arriba probablemente se hicieron con una mezcla de arena, arcilla, cal, óxido de hierro y magnesia que se cocinó en un horno. y pegado con mortero. La arena es el ingrediente principal de otro producto que reciclamos todos los días: el vidrio.

Uno de los beneficios clave de construir con ladrillo es que es resistente al fuego y al agua, lo que lo hace ideal para resistir desastres naturales en el exterior de su casa. Desafortunadamente, el proceso de reciclaje de la mayoría de los materiales implica fundirlos (por ejemplo, vidrio, metal, plástico) o mezclarlos con agua (papel), y el punto de fusión del ladrillo es de 4000 grados Fahrenheit, lo que complica el proceso de reciclaje.

En Estados Unidos generamos 600 millones de toneladas de residuos de construcción y demolición (incluidos ladrillos) en 2018, el año más reciente del que la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos tiene datos. Esta cantidad es más del doble de la cantidad de residuos sólidos municipales (292,4 millones de toneladas) que generamos ese mismo año. De los 600 millones de toneladas de residuos de construcción y demolición que generamos, poco más de 455 millones de toneladas se reutilizaron y poco menos de 145 millones de toneladas terminaron en vertederos.

Los desechos de construcción y demolición son uno de los componentes más grandes (en peso) del flujo de desechos de Estados Unidos, y es poco probable que materiales como el ladrillo se descompongan en un vertedero porque están diseñados para una larga vida útil y para soportar la luz solar y el calor.

Además, si vive en Massachusetts, el Distrito de Columbia, Virginia Occidental o Portland, Oregón, es ilegal colocar ladrillos en los vertederos, por lo que deberá reutilizarlos o reciclarlos.

Antes incluso de considerar el reciclaje de ladrillos, intente reutilizarlos para otros fines. Aquí hay algunas sugerencias de reutilización:

La mayoría de estos proyectos de reutilización no requerirán que los ladrillos estén intactos o en perfectas condiciones. Para los ladrillos más nuevos, otra opción es donarlos a Habitat for Humanity ReStore. Cada tienda recolecta diferentes tipos de materiales, así que asegúrese de llamar a su ReStore local para verificar si aceptan ladrillos.

Puede estar seguro de que los ladrillos y otros materiales de construcción y demolición no serán aceptados en su programa de reciclaje en la acera. Si tiene una pequeña cantidad de ladrillos, será menos probable que un reciclador de C&D se lleve sus ladrillos, a menos que esté dispuesto a dejarlos. Puede utilizar la herramienta de búsqueda de reciclaje de Earth911 o Recycle Nation para encontrar un lugar de reciclaje de ladrillos cerca de usted.

Muchas personas que tienen ladrillos que deshacerse habrán recurrido a un contratista, y los recicladores de construcción y demolición estarán más dispuestos a aceptar materiales de las empresas a granel. Muchos estados mantienen una lista de recicladores de C&D para que la utilicen los contratistas, al igual que la Asociación de Reciclaje de Construcción y Demolición.

Un reciclador tiene algunas opciones para reciclar el ladrillo. Se puede triturar en trozos del tamaño de grava y utilizar como cobertura del suelo en jardines o como sustituto del mantillo. Triturado hasta convertirlo en polvo, se puede utilizar en campos de béisbol, pistas de atletismo o canchas de tenis. En algunos casos, los ladrillos triturados pueden incluso utilizarse para fabricar ladrillos nuevos.

Publicado originalmente el 6 de noviembre de 2017, este artículo se actualizó en diciembre de 2022.