Arqueólogos aficionados pueden ayudar a conservar Tel Gezer en ruinas, ladrillo a ladrillo

Aug 20, 2023

La ciudad fortificada de Tel Gezer, mencionada en la Biblia como una antigua ciudad real cananea, se ha mantenido durante 3.500 años con sus enormes muros de piedra, tiendas y casas enterradas bajo siglos de tierra.

Sin embargo, desde que fueron descubiertas por los arqueólogos hace más de 100 años, las paredes se están desmoronando lentamente debido a la erosión, los daños causados ​​por los animales, el vandalismo y un incendio forestal que arrasó la zona el año pasado, quemando cientos de dunams y debilitando algunos de los mortero quebradizo que mantiene unidas las paredes.

Ahora el público tiene una oportunidad única los jueves de julio de ayudar a apuntalar las antiguas fortificaciones ayudando a crear unos 1.200 ladrillos hechos a mano que protegerán el sitio de una mayor descomposición.

"Quiero conectar al público con estos sitios para que en el futuro no vengan a trepar sobre ellos y destruirlos, pero sientan que les pertenecen", dijo Fouad Abutahá, un conservacionista de alto rango de la Fundación Israelí. Autoridad de Antigüedades (IAA) y director de los trabajos de conservación de Tel Gezer.

“Estas antigüedades pertenecen a la historia, a las personas que vivieron y trabajaron esta tierra”, dijo Abutahá, un veterano de 35 años de la IAA que ha gestionado proyectos de conservación en sitios arqueológicos en todo el país. "Estamos aprendiendo sus técnicas de construcción, cómo vivían y nuestra historia".

Los ladrillos, que sostienen zonas agrietadas y en peligro de derrumbarse, imitan el tipo que se utilizó para la construcción original hace unos 3.500 años. Cada ladrillo está hecho a mano con una mezcla de arena, piedras, heno y cal, empaquetados en marcos cuadrados y dejados secar durante la noche.

La cal es una adición reciente que permite que los ladrillos fragüen y se endurezcan al sol sin necesidad de cocerlos en un horno. Una hormigonera también permite un poco de eficiencia moderna, pero el resto del proceso refleja fielmente lo que sucedió durante la construcción original.

El primer jueves de la iniciativa, un pequeño pero resistente grupo de fanáticos acérrimos de la arqueología, incluido un contingente de jubilados que son voluntarios habituales, ayudaron a fabricar unas pocas docenas de ladrillos para utilizarlos en los esfuerzos de conservación.

"Me encanta excavar, me encanta el trabajo físico después de toda una carrera en una oficina", dijo Albert Twizer, un programador informático jubilado de Mazkeret Batya que ha ayudado en más de media docena de excavaciones en el centro de Israel. “Esta vez fue realmente diferente porque no sólo estábamos excavando sino que también aprendíamos cómo construían las cosas. Fue un trabajo duro, pero se puede ver que estos muros tienen 3.500 años y tal vez nuestros ladrillos también duren el mismo tiempo”.

“En el momento en que me retiré, supe que estaría haciendo esto”, dijo Arye Maller de Rehovot, quien había estado en tantas excavaciones como voluntario que se llamaba por su nombre con el personal de la IAA. “Siempre quise hacer arqueología y esta es mi oportunidad”.

La zona que hoy se conoce como Tel Gezer estuvo habitada en el período Calcolítico, alrededor del siglo IV a. C., y estuvo habitada hasta la época romana en el siglo I d. C. La ciudad fue uno de los asentamientos más grandes e importantes de la zona, dada su ubicación estratégica entre los arroyos Ayalon y Sorek y en una carretera costera muy utilizada por comerciantes, guerreros y viajeros.

El sitio se menciona varias veces en la Biblia. El rey de Gezer figura junto con otros 30 reyes derrotados por los israelitas (Josué 12:7, 12), y después de que la ciudad fue devastada por los egipcios, fue entregada como parte de la dote al rey Salomón al casarse con la hija del faraón (1 Reyes 9:15-17).

El sitio presenta columnas monumentales de uno de los templos cananeos más grandes de Israel y una puerta imponente, llamada "Puerta de Salomón", que es casi idéntica a las puertas de los sitios de Hazor y Meguido.

El aventurero y erudito francés Charles Clermont-Ganneau propuso por primera vez el sitio, llamado localmente Tel es Jazer, como el Gezer bíblico en 1870. En 1874, descubrió los dos primeros de los 12 mojones conocidos que dicen "Región de Gezer" en hebreo y griego. . Fue el primer sitio bíblico en Israel identificado mediante una inscripción escrita, lo cual todavía es extremadamente raro. Beit She'an, Arad y Hazor son los únicos otros sitios identificados mediante escritura encontrada in situ.

RA Stewart Macalister excavó el sitio de 1903 a 1909 en nombre del Fondo de Exploración de Palestina, y el área también fue excavada en 1914, 1924 y 1934. La Universidad de Harvard y el Hebrew Union College llevaron a cabo las últimas excavaciones importantes en 1964-1974.

El verano pasado, un incendio forestal envolvió el área alrededor de Tel Gezer, convirtiendo el parque nacional en una ladera ennegrecida. El incendio incineró principalmente malezas estacionales, por lo que no hubo mucho daño a los descubrimientos arqueológicos, pero debilitó parte del frágil mortero en algunos de los muros de fortificación más expuestos. El mayor impacto del incendio fue que para los pueblos que rodean el parque, la tierra negra quemada sirvió como una llamada de atención de que el sitio arqueológico necesitaba atención, según el equipo de educación comunitaria del IAA.

"Después del incendio, la comunidad local decidió adoptar este sitio", dijo Gili Shtern, coordinadora comunitaria de la región central de IAA. "Este es un parque nacional, pero no está cerrado, por lo que está algo descuidado".

Muchos parques nacionales que tienen importantes descubrimientos arqueológicos, como Cesarea o Masada, cobran una tarifa de entrada, lo que crea un flujo de ingresos para contribuir al mantenimiento y desarrollo del sitio, explicó Shtern.

Las comunidades de todo Israel pueden adoptar sitios arqueológicos en su región, ayudando con el mantenimiento de senderos, desmalezando, participando en excavaciones u organizando eventos y actividades en el sitio que enseñan sobre su historia y uso.

"No creo que la mayoría de la gente sepa qué sitios arqueológicos hay alrededor de su casa", dijo Shtern. “Cuando una comunidad asume su responsabilidad, puede protegerla y desarrollarla. También ayuda a proteger estas áreas del vandalismo”.

Aprender historia hiperlocal puede hacer que las personas se sientan más conectadas con sus comunidades y orgullosas de los descubrimientos que se encuentran a su alcance, agregó Shtern.

Hay alrededor de 35.000 sitios arqueológicos conocidos en Israel y la IAA no puede mantenerlos todos, por lo que depende de las comunidades locales para ayudar, dijo Shtern. Así es como los residentes del suburbio central de Shoham ayudaron a recuperar un mosaico floral de 1.800 años de antigüedad de la vegetación invasora en una parada de descanso para viajeros en marzo durante el Día de las Buenas Acciones.

El año pasado, los estudiantes de noveno grado del Consejo Regional de Gezer visitaron el tel para ayudar con los esfuerzos de conservación, que incluyeron recolectar arena y otros materiales locales para hacer la mezcla para los ladrillos y fabricar algunos ladrillos ellos mismos.

"Las escuelas son realmente la mejor manera de poner en marcha estas iniciativas, porque las incorporan en su plan de estudios", dijo Shtern.

Pero añadió que también espera que más gente se una a las jornadas de fabricación de ladrillos de los jueves en Gezer durante el verano.

Abutahá y su equipo de conservacionistas profesionales tienen mucha experiencia en la fabricación de estos ladrillos. Para los trabajos de conservación en la ciudad bíblica de Laquis, su equipo fabricó a mano unos 12.000 ladrillos. Este proyecto es más pequeño debido a limitaciones presupuestarias y se concentrará en la puerta cananea, una de las principales entradas a la ciudad antigua.

“Este trabajo ayuda a que el sitio sobreviva y también ayuda a la gente a imaginar lo que había aquí. Estamos dejando algunas de las partes originales y algunos de los ladrillos nuevos ayudarán a la gente a entender cómo era cuando se construyó”, dijo Abutahá.

Abutahá dijo que cuenta con que el público fabrique sólo una pequeña porción de los 1.200 ladrillos que necesitan. Pero añadió que se trata menos de la cantidad total de trabajo que realizan los voluntarios y más de las conexiones que forman con el sitio cuando saben que son parte del trabajo para protegerlo para las generaciones futuras.

“Pueden escribir su nombre en los ladrillos y luego, en el futuro, podrán venir y tal vez incluso encontrar su ladrillo y ver cómo les está ayudando”, dijo.

"Cada vez que una persona toca estos sitios o realiza trabajo físico aquí, los conecta con el lugar", dijo Shtern. "Ellos mismos están aprendiendo conocimientos históricos y, al hacer preguntas a los investigadores, están agregando diferentes capas a lo que se sabe... Cada vez que alguien encuentra un sitio arqueológico en el campo, tiene un impacto".

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