Tata Steels multada con £120.000 después de que un trabajador sufriera lesiones graves en la acería de Port Talbot

Aug 17, 2023

Gavin Rowlands, empleado del subcontratista Monolithic, sufrió una fractura de mandíbula y una hemorragia cerebral en el incidente.

Tata Steels ha sido multada con 120.000 libras esterlinas después de que un empleado de un subcontratista quedara inconsciente y sufriera una hemorragia cerebral tras un incidente en la acería de Port Talbot. Un tribunal escuchó que la víctima se había recuperado "afortunadamente".

Gavin Rowlands, un empleado de Monolithic Refractories Ltd, resultó herido el 3 de abril de 2017 mientras usaba un mezclador refractario. En una audiencia de sentencia en el Tribunal de la Corona de Swansea el miércoles se escuchó que la víctima era uno de los tres hombres que trabajaban con la maquinaria cuando la puerta inferior se atascó, lo que había sucedido en ocasiones anteriores.

Rowlands movió el interruptor de palanca de la mezcladora hacia arriba y hacia abajo en un intento de liberar la puerta hidráulica mientras un compañero de trabajo tomaba una barra de andamio y la usaba para golpear la puerta. Sin embargo, la barra se deslizó dentro de la batidora, golpeó sus paletas giratorias y salió despedida, golpeando al Sr. Rowlands en la cabeza y dejándolo inconsciente.

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El fiscal Christian Jowett dijo que Rowlands quedó inconsciente y fue trasladado en ambulancia al hospital, donde pasó cinco días recibiendo tratamiento. Sufrió una fractura de mandíbula, una hemorragia cerebral y la extracción de dos dientes. Fue operado para colocarle una placa en la mandíbula y drenar la hemorragia en su cerebro.

El juez Geraint Walters dijo al tribunal que Rowlands se había recuperado "afortunadamente".

El tribunal escuchó que la puerta de la batidora se había atascado en ocasiones anteriores, y el personal intentaba resolver el problema encendiendo y apagando el interruptor; si eso no funcionaba, la máquina se apagaba y los electricistas cortaban el suministro eléctrico. y fuerza utilizada para liberar la puerta.

Durante su capacitación en el sitio, los trabajadores de Monolithic habían visto a los empleados de Tata accionar el interruptor y golpear la puerta con un martillo para soltarla. Posteriormente se supo que una protección cilíndrica o tirador, que evitaba el riesgo de que los empleados entraran en contacto con las partes peligrosas de la mezcladora, se había desprendido entre dos años y 18 meses antes del accidente.

Se dice que el empleado de Tata, Ian Pugh, planteó la cuestión a un gerente acerca de cómo reemplazar la sesión y podría haber "preparado una en cinco minutos". Le dijeron que se investigaría el asunto, pero no se había hecho nada. Pugh describió la situación como "golpearse la cabeza contra una pared de ladrillos".

Tata Steels UK Ltd se declaró culpable tarde de dos delitos contrarios a los artículos dos y tres de la Ley de salud y seguridad en el trabajo de 1974, a saber, no garantizar la seguridad de los empleados y no garantizar la seguridad de los no empleados. Monolithic Refractories Ltd fue absuelta de no garantizar la seguridad de los empleados tras un juicio celebrado en octubre del año pasado.

Jowett argumentó que Tata Steels sí lo había hecho; no pudo identificar el tiro o guardia faltante, y el hecho de que la puerta hidráulica estaba atascada; no identificar un sistema de trabajo inseguro desarrollado para desbloquear la puerta y causar riesgo a los empleados; y no identificó ni proporcionó protección adecuada para la mezcladora ni proporcionó un instrumento de trabajo seguro para desbloquear la puerta. En total, Jowett dijo que la empresa "no había implementado estándares de seguridad reconocidos en la industria".

El tribunal escuchó que Tata Steels tenía ocho condenas previas por diversos delitos en virtud de la Ley de salud y seguridad en el trabajo de 1974 y otras leyes relacionadas. Jowett dijo que se habían impuesto multas de entre 10.000 y 1,4 millones de libras esterlinas.

Como mitigación, Dominic Adamson KC dijo que Tata Steels "deseaba expresar su arrepentimiento y disculparse" por el efecto en Rowlands y las lesiones que sufrió. Dijo que la empresa sigue invirtiendo en salud y seguridad, pero una multa importante podría dar lugar a la reducción del gasto de capital en planes remunerativos.

Al dictar sentencia, el juez Walters dijo: "No cabe duda de que se trata de un accidente muy grave y que fácilmente podría haber sido mucho peor". Dijo que era una "medida de suerte" que Rowland se hubiera recuperado bien y que el defecto en la maquinaria se hubiera podido "resolver tan fácilmente".

Tata Steels UK Ltd fue multada con un total de £120.000, reducida de £180.000 tras declararse culpable de los cargos. También se ordenó a la empresa que pagara 14.138 libras esterlinas en concepto de costas judiciales.

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